獅子林始建于元代至正二年（1342年），是中國古典私家園林建筑的代表之一。屬于蘇州四大名園之一。獅子林同時又是世界文化遺產、全國重點文物保護單位、國家AAAA級旅游景區。
獅子林因園內“林有竹萬，竹下多怪石，狀如狻猊（獅子）者"，又因天如禪師惟則得法于浙江天目山獅子巖普應國師中峰，為紀念佛徒衣缽、師承關系，取佛經中獅子座之意，故名“獅子林”。
由于林園幾經興衰變化，寺、園、宅分而又合，傳統造園手法與佛教思想相互融合，以及近代貝氏家族把西洋造園手法和家祠引入園中，使其成為融禪宗之理、園林之樂于一體的寺廟園林。
